Recordamos a Bob Marley, artista que a mediados de los años 70 esparció las semillas del reggae

El reggae nació en Jamaica, uno de los países más pobres de Centroamérica. Nació de gente sin recursos, desclasada, fuera de sistema. Se conoció mundialmente como reggae, que surge del término ‘ragga’, que deviene de ‘raggamuffin’ (música de los desharrapados). Tiene su origen en el mento, el calipso y el ska, pero su cadencia es mayor y su lírica es de una potencia cien veces mayor en compromiso y en su contenido político y religioso.

En los 90, los Massive Attack inventaron el trip hop y con él introdujeron el reggae a la música electrónica. En Brasil, compositores de la talla de Gilberto Gil, incursionaban habitualmente con el reggae desde su inicio y en nuestro país, el reggae fue de una importancia considerable y generó un movimiento sólido y en constante renovación.

Para comprender un poco más el reggae, es necesario hacer una introducción con respecto a la forma de vida rastafari. Se puede tomar como punto de partida la década del 20, cuando el predicador jamaiquino Marcus Garvey anunciaba la coronación en África de un rey negro que redimiría a sus seguidores y los llevaría de vuelta a casa. Cuando Haile Selassie fue coronado Emperador de Etiopía en 1930, los rastas de Jamaica lo reconocieron como Ras Tafari, el Dios de las dos profecías, la bíblica y la de Garvey. Selassie nunca reconoció ser el Mesías (tampoco lo negó) y hasta que llegue el día de la redención, los rastas se consideran exiliados en la Gran Babylon.

“La música reggae es la música del pueblo - dijo alguna vez Bob Marley -  El reggae es noticias. Habla de tí mismo, de la historia, de las cosas que no se enseñan en el colegio. Ellos no van a decir que Rastafari es Dios. Pero en la Biblia dice que Cristo volverá y cuando lo haga será el rey de los reyes. ¿Por qué hay hombres ricos y hombres pobres? ¿Por qué unos quieren pelear y otros no? Somos revolucionarios. Nuestra banda es revolucionaria. No necesitamos ayuda ni aceptamos sobornos de nadie. Luchamos sólo con nuestra música”.

La mitad de una vida normal le bastó a Bob Marley para lograr su cometido: mostrar su mensaje de paz, amor y denuncia a través de su música, el reggae. Robert Nesta Marley nació el 6 de febrero de 1945 en St. Ann´s Parish. Hijo de una campesina de 19 años y de un capitán británico, trabajador en la zona, que los abandonó rápidamente. Bob creció bajo el cuidado de su abuelo, un hombre respetado en la parroquia del lugar.

En su adolescencia, ya en Kingston, Bob se encontró con un panorama musical en constante efervescencia: el ska jamaiquino estaba desplazando al calipso y al mento, adaptación local del calipso.

En 1962, un Marley inexperto y nervioso grabó su primer tema, un ska titulado ‘Judge Not’, donde advierte que “mientras estás hablando de mí, alguien más te está juzgando a ti”.

El auge de los grupos vocales en la década del 60 en la isla hizo que Marley forme The Wailers junto con su amigo de la infancia, Bunny Wailer. Más tarde ingresaría Peter Tosh, que terminaría de conformar el triunvirato sagrado de los Wailers.

Marley se encontró en el momento justo con las personas correctas para que él y su música se catapulte hacia la masividad. El primer encuentro fue con Lee Perry, un ex DJ que con sus producciones contribuyó a crear el sonido reggae. Perry hizo reconocido a Marley y los Wailers a nivel nacional, pero ellos seguían viviendo en la pobre Trench Town. El segundo encuentro fue fundamental. Marley había escrito algunas canciones para Johnny Cash, gracias a esta relación, Marley pudo contactarse con Chris Blackwell, un jamaiquino blanco que tenía un sello discográfico, Islands Records, en Inglaterra, que tenía a Traffic y Cat Stevens bajo su cuidado.

A partir de “Catch A Fire” (1973), que contenía ‘I Shoot the Sheriff’ (grabado inmediatamente por Eric Clapton, hecho que terminó de darle el espaldarazo definitivo a Marley) y ‘Get Up, Stand Up’ y con sus siguientes trabajos, Bob Marley conquistó Gran Bretaña y luego el resto de occidente.

“Nuestra música es natural, como nuestra forma de vida. No hacemos nada de malo, tocamos juntos y la música nos llega fácilmente - explicó Bob en una oportunidad - Es la música rasta, perfectamente natural. Me hace feliz que se venda, que la escuchen los negros y los blancos. Con ella yo llegué a los negros de América e Inglaterra, pero la gran mayoría del pueblo negro vive todavía en África, en donde aún no nos conocen. Yo sería realmente feliz si me escucharan en África, porque allí comprenderían mejor lo que es un rasta”.

La Casa dónde Bob Marley vivió en Jamaica hoy es un mausoleo que se visita diariamente. En la puerta hay un cartel que reza ‘Bob Lives’ (Bob vive) y quizás sea verdad. Su palabra, a través de sus canciones, sigue vigente. Luchó constantemente por la desigualdad social y por desarrollar sus creencias en un país plagado de pobreza, injusticia e inestabilidad política. Bob Marley murió a los 36 años consumido por un cáncer. Demasiado joven, demasiado pronto y demasiado injusto para un hombre que estaba desarrollando una tarea y un arte ligado con la belleza, la música, la palabra y el compromiso. Será por eso que queremos tanto a Bob Marley y también será por eso que continuamos celebrando su música y su legado para hacer de este mundo un lugar un poquito más justo y habitable.