Crece la adicción al juego en adolescentes: 8 de cada 10 apuestan online

Según un relevamiento de UNICEF, 8 de cada 10 adolescentes acceden a apuestas digitales. En muchos casos, lo hacen por fuera de la mirada adulta y a través del celular en el ámbito escolar, en un dormitorio, o en encuentros con sus pares.

El acceso permanente a celulares, billeteras virtuales y plataformas digitales generó un escenario donde el juego está disponible las 24 horas, muchas veces sin control. Bajo el concepto de “el casino en el bolsillo”, distintas organizaciones advierten que las y los jóvenes pueden ingresar al mundo de las apuestas con apenas unos clics.

De acuerdo con relevamientos recientes difundidos por organismos internacionales, entre quienes apuestan, un porcentaje significativo lo hace de manera frecuente: casi 4 de cada 10 juegan a diario o varias veces por semana, un indicador que especialistas asocian con conductas de riesgo y posibles cuadros de adicción.

Otro dato preocupante es el impacto económico: 1 de cada 8 adolescentes reconoce haber contraído deudas vinculadas al juego online, muchas veces sin dimensionar el valor real del dinero digital.

Por qué los adolescentes empiezan a apostar

Detrás del crecimiento de las apuestas online en adolescentes hay múltiples factores. La curiosidad y el entretenimiento aparecen como principales puertas de entrada, pero rápidamente se suman otros estímulos más potentes.

La promesa de ganar dinero fácil funciona como uno de los motores centrales. Bonos de bienvenida, promociones y recompensas inmediatas refuerzan la idea de que es posible obtener ganancias rápidas sin esfuerzo.

A nivel psicológico, especialistas advierten que este tipo de plataformas activa mecanismos de recompensa similares a los de otras adicciones, generando una búsqueda constante de gratificación inmediata.

Riesgos de las apuestas online en adolescentes

El problema no se limita a lo económico. Las apuestas online en adolescentes también tienen consecuencias emocionales y conductuales.

Los estudios indican que casi el 70% de los jóvenes experimenta ansiedad, frustración o malestar asociado al juego. Estas emociones pueden derivar en cambios de humor, irritabilidad o conductas impulsivas.

En el entorno social, también se registran episodios de tensión. Situaciones como enojo extremo tras una pérdida o aislamiento progresivo son señales que pueden indicar un vínculo problemático con el juego.

Además, el uso de dinero virtual dificulta la percepción del gasto real, lo que favorece la acumulación de pérdidas sin plena conciencia.

El rol de la publicidad y los influencers

Un factor clave en la expansión del fenómeno es la exposición constante a publicidad digital. La mayoría de los adolescentes afirma recibir promociones de apuestas a través de redes sociales, plataformas de streaming e influencers.

Este tipo de contenido no solo incrementa la visibilidad del juego, sino que también contribuye a su normalización. Cuando referentes digitales promocionan apuestas, el mensaje que reciben los jóvenes es que se trata de una actividad cotidiana y sin riesgos.

Incluso, aunque muchos adolescentes reconocen los peligros de la adicción, la presión del entorno digital y la repetición de estímulos terminan reforzando la conducta.

Cómo prevenir la adicción al juego en adolescentes

Frente a este escenario, la prevención cumple un rol fundamental. Especialistas recomiendan un abordaje integral que combine acompañamiento familiar, educación y regulación del uso de la tecnología.

Algunas medidas clave incluyen:

• Fomentar el diálogo abierto sobre los riesgos del juego online
• Supervisar el uso del celular y las aplicaciones
• Establecer límites claros en el acceso a plataformas de apuestas
• Promover la educación financiera desde edades tempranas
• Incentivar actividades recreativas fuera del entorno digital

Detectar a tiempo una posible adicción al juego es clave para evitar consecuencias mayores. Algunas señales de alerta incluyen:

• Cambios bruscos de comportamiento
• Necesidad constante de dinero
• Uso excesivo del celular en actividades relacionadas al juego
• Irritabilidad o ansiedad al no poder apostar

Ante estos casos, se recomienda buscar orientación profesional y recurrir a organismos especializados en salud mental y consumos problemáticos.