Semana de la Lactancia Materna: preguntas frecuentes para el beneficio de la madre y su bebé

Por medio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna del 1 al 7 de agosto, cuyo objetivo es fomentar la lactancia materna y fortalecer a la madre y su bebé.

La semana fue proclamada en el año 1992 con el fin de proteger, promover y respaldar esta actividad. Es el mejor y el más completo alimento que puede recibir el o la bebé recién nacida, y brinda todos los elementos que necesita para crecer de manera sana. Además, la leche de la madre contiene el líquido que el bebé necesita y está adaptada a sus necesidades, por lo que la digiere más fácilmente que cualquier otra leche.

Es importante destacar que la lactancia debe ser deseada por aquella madre que recibió información y quiera hacerlo, por lo que no tiene que ser una obligación.

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Durante la pandemia de coronavirus, fue incluso más importante encontrar soluciones innovadoras para garantizar el acceso ininterrumpido a esos servicios esenciales, y que las familias pudieran recibir el asesoramiento necesario sobre este tema. En este sentido, mejorar el acceso a asesoramiento cualificado para la lactancia materna pudo incrementar la duración de la misma y promover la lactancia exclusiva, lo que beneficia a los y las bebés y sus familias, y a la economía.

¿Por qué es importante la lactancia materna?

Porque es la forma más segura y ecológica de alimentar al bebé, produce cero desperdicio y basura, no crea gases de efecto invernadero y su huella hídrica es totalmente insignificante.

Es el mejor alimento que se puede dar al recién nacido y hasta los 6 meses de vida, cuando se inicia la alimentación complementaria. La OMS la recomienda como modo exclusivo de alimentación durante los 6 primeros meses de vida. A partir de entonces se recomienda seguir con la lactancia materna hasta los 2 años, como mínimo, complementada adecuadamente con otros alimentos.

¿Cuáles son los beneficios de amamantar para el medioambiente?

La lactancia materna es ecológica. A diferencia de la alimentación con fórmula no contamina y no genera desechos; requiere menor utilización de energía -no hace falta calentar, refrigerar, esterilizar- y no requiere agua potable para su preparación.

¿En qué aspectos ayuda al niño o niña?

La lactancia materna ayuda a fortalecer el cuerpo del niño o niña recién nacido, evitando infecciones respiratorias, neumonía, asma, obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, diarrea, otitis media y enterocolitis necrotizante, esta última se produce cuando el tejido del colon se inflama.

¿En qué aspectos ayuda a la madre?

La lactancia materna asiste a la madre en términos psicológicos, evadiendo una depresión post-parto, ayuda a evitar problemas cardíacos, cáncer de ovario, útero y pecho, descalcificación y sangrados excesivos después de nacimiento.

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¿Cómo se promueve la lactancia materna?

Creando políticas públicas para proteger y promover el acceso de las mujeres a asesoramiento cualificado sobre lactancia materna, un elemento crucial del apoyo al amamantamiento. 

El o la bebé, ¿puede tomar leches artificiales?

Las leches artificiales no contienen los anticuerpos presentes en la leche materna. Si no se elaboran adecuadamente, conllevan posibles riesgos asociados al uso de agua insalubre y material no esterilizado, o a la presencia de bacterias en la preparación en polvo. Puede producirse un problema de malnutrición si el producto se diluye demasiado para “ahorrar”. Mientras que el amamantamiento frecuente mantiene la producción de leche materna, si se usa leche artificial pero de repente se deja de tener acceso a ella, el retorno a la lactancia natural puede ser imposible como consecuencia de la disminución de la producción materna.

¿Qué es el calostro?

Se denomina así al primer líquido que produce la mujer luego de que el bebé nace. Es un concentrado de nutrientes y anticuerpos que el bebé debe recibir cuanto antes, porque es tan importante como una vacuna para prevenir las infecciones más comunes.

¿Qué es la mastitis y cuáles son sus causas?

Es una inflamación del tejido mamario que puede ser producida por una infección. Suele afectar a madres durante la lactancia aunque también puede producirse en mujeres no lactantes.

Las principales causas se caracterizan por: tener leche retenida en la mama; obstrucción del conducto mamario si la mama no se vacía en cada toma; infección bacteriana en la mama. ya que las bacterias pueden acceder a través de una grieta en la piel del pezón, por una abertura en el conducto mamario o generarse en el caldo de cultivo que es la leche estancada.