A partir de estudios previos realizados por la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad Nacional del Sur, el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) iniciará una serie de trabajos en la provincia de Buenos Aires para analizar la posibilidad de hallar litio. Además, se anunció que abrirá en La Plata la primera fábrica del metal en Argentina.

El litio es un metal que se encuentra dentro de minerales estables en roca dura o en cuerpos de salmueras. En Argentina, sus propiedades físicoquímicas son utilizadas en la producción de baterías eléctricas, que a su vez son demandadas no sólo por la industria electrónica sino sobre todo por la industria automotriz para el desarrollo de una nueva generación de vehículos eléctricos.

El trabajo para buscar litio en el territorio bonaerense es auspiciado por el ministerio de Producción y surgió en el Consejo Federal de Minería, a partir del historial geológico que tiene la Provincia con depósitos de arcos volcánicos antiguos que pueden ser fuente del metal.

La investigación se extenderá hasta principios del 2024 y podría generar una revolución en la industria minera de la provincia ante el auge que tiene el elemento químico.

Los estudios geológicos se centrarán en el centro de la provincia, sobre el sistema de las sierras de Tandil, en su zona sur y también al sudoeste. En caso de encontrar anomalías que podrían corresponderse con el litio o algún otro de los denominados Elementos de Tierras Raras (ETR), se harán pozos y se extraerá el material para examinar su composición química.

Más allá de que hay actividades mineras en unos 50 municipios bonaerenses, todo se concentra principalmente en 16 comunas y se circunscriben mayoritariamente a materiales para la construcción, como lo son el granito, la tosca y la caliza.

Abrirá la primera fábrica de litio de Argetina

El presidente de los directorios de Y-TEC y de YPF Litio, Roberto Salvarezza, anunció que en septiembre se pondrá en marcha la primera fábrica nacional de celdas y baterías de litio y estará ubicada en La Plata.

Además, adelantó que tendrá capacidad para abastecer de energía hasta 2.500 viviendas y 400 vehículos eléctricos. Salvarezza consideró que la producción de baterías de litio en el país “es un gran proyecto con el que Argentina podría contar para 2024 con aproximadamente 100 megavatios hora al año de capacidad de almacenamiento en materia de ion-litio”.

A esa planta se sumará una nueva en Santiago del Estero, que está “en pleno desarrollo y es cinco veces más grande”, destacó Salvarezza. El lugar tendrá capacidad para abastecer energía a “10.000 viviendas ó 1.500 a 2.000 vehículos”.

Argentina se encamina a ser el tercer mayor productor de litio en pocos años, consecuencia de la demanda existente a nivel global y también por el avance de los proyectos que se encuentran en curso, que le permitirán en 2026 más que triplicar su actual producción y llegar hasta las 260.000 toneladas de carbonato de litio (LCE).

Actualmente es el cuarto productor mundial de LCE, con tres proyectos en operación comercial: por orden de antigüedad, Fénix, en Catamarca, de la empresa estadounidense Livent; Salar de Olaroz, en Jujuy, de la australiana Allkem; y Olaroz Cauchari, también en Jujuy, de la firma Exar.