Una cariñosa viñeta sobre Francisco Di Francisco, 'Fratacho'

El 10 de octubre pasado muchos bolivarenses recibimos un enorme alegrón, se presentó en el Centro Cívico el grupo Cristal, con Roberto Cardoso y Maxi Pachamé, con un invitado de lujo: 'Fratacho' Di Francisco, una de nuestras figuras musicales entrañables que hacía mucho tiempo que no hacía música en público.

Roberto Cardoso ha sido uno de los grandes pilares que estuvo siempre al lado de 'Fratacho' en sus malos momentos. Los que queremos a Francis le agradecemos enormemente a Roberto todo el apoyo que le brinda a una de nuestras grandes figuras musicales.

Archy Peret nos cedió material invalorable (texto y fotografías) que ayudan a conocer un poco más a nuestro protagonista. Nació en el Materno Infantil de Bolívar el 19 de marzo de 1953. Su padre fue Gabriel D´Francisco, más conocido por su apellido materno Mazzei, y su madre, Felipa Remón. En 1958 su madre se fue a trabajar a una estancia de Herrera Vegas y fue en ese pueblo que Francis comenzó sus estudios primarios. Al año siguiente regresaron a Bolívar y Francis completó la primaria en la Escuela 1 y la 2.

Bajo el influjo de los Beatles el niño Francisco improvisaba una batería con tachos y ollas viejas. Ya en 1967 ingresó a la banda de los Bomberos Voluntarios de Bolívar tocando el redoblante. Un año más tarde consiguió una batería usada, traída por Chiqui Sanz desde Pigüe.

1969 fue un año muy importante para 'Fratacho': su madre le compró una batería nueva en Casa Neto; y así comenzó su largo periplo musical con el Trío Cascote, con Héctor Flaco Mellado en guitarra y Daniel Croce en bajo.

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“Yo tendría quince años cuando lo conocí a Fratacho - testimonia Mellado -. Él estaba parado siempre en una disquería que estaba en la avenida Belgrano casi llegando a la esquina del Bar Suñol. Se paraba a la tardecita a escuchar música, a los bateristas que le gustaban: Sandy Nelson, Hal Blaine, Cozy Cole; y estaba en una barra con muchachos rockeros y con Jaime Suñol que era un amigo en común. Comenzamos a reunirnos, hacer un poco de música. El grupo se iba a llamar Los Rockers, pero fue Trío Cascote, que arrancó en mayo de 1969 en el Hotel Las Vegas”.

En un rápido y desordenado racconto damos cuenta de algunas de las bandas en las que participó: Los Rítmicos, con Ivo González, Inzúa y Bocha Crespo; Los Caballeros del Ritmo, agrupación de los hermanos Scarillo, con Carlos Gasparini como vocalista; The Masters, con Toto Moreno; Macrobios (Olavarría, 1972); Los Mustang con Carlos Gasparini, Fito Cordero en el bajo, Héctor De Lara en teclados, Fredy D´Agosto en guitarra y Pedro Villenave; y Demons 70, con Pipo Cupertino, Héctor Tulio, Farace y Beto Molina.

Los años 1987 y 1988 son testigos del ingreso de Francis a La Fase como baterista y vocalista donde demostraría sus dotes de compositor en temas como 'Soluciones mágicas' y 'Algo en el pasado'. Allí estaban Eduardo Real (guitarras), 'Fratacho' (voz y batería), Walter Piccirillo (teclados) y Marcelo Luit (bajo). En los recitales La Fase se presentaba con dos bateristas: 'Fratacho' y 'Pato' Sánchez.

Con La Fase, Francis grabó versiones de clásicos de la talla de 'Tu modo de ser' (Billy Joel) y 'Nena, me gusta tu forma' (Peter Frampton), temas que se grabaron en La Plata. “Nos encontramos con Carlos Conter, el técnico de grabación, con quién nos hicimos tan amigos que después venía cada tanto a Bolívar a visitarnos”, cuenta. Acotamos que él era un poco como el profe o el padre de ellos, 'Fratacho' sonriendo contesta: “Si, el abuelito sería…”.

Con La Fase realizaron un recital en la confitería Indiana, que funcionaba en el primer piso del Club Independiente. Esa noche la banda contó con dos bateristas: Fratacho y Pato Sánchez. “Gustó muchísimo eso, tocamos 'Hold the Line', de Toto, ahí estaba el baterista Jeff Porcaro, creo que en ese tema fue que hicimos el solo entre los dos”, dice Francis.

En el 2004 'Fratacho' ingresó a Los Cohetes Lunares haciendo percusión y voces. “Agarré unos implementos de percusión y le hacía el apoyo a Patita Suárez, con él siempre nos entendimos muy bien así que no había mucha dificultad entre nosotros”, recuerda y todavía se recuerda un recital que brindaron los Cohetes en Loft en 2006 con 'Fratacho' y 'Patita' creando delicias sonoras.

Tiempo después se convirtió en Francisco Duvallier, un crooner, un cantante multifacético que abordaba con maestría varios géneros musicales apoyado con pistas grabadas. “Fue una época que quería ser un poquito Sinatra o algo parecido, también Nino Bravo - cuenta Francis -. También estuve con Pichi Landi, me agregué a su staff, viajaba cada quince días para grabar un tema que salía por tv en Crónica en las noches de los sábados. Me bautizó como Francisco Francisco, el Papa de la música (en Pentagrama Musical), y luego Francisco José, el Emperador (en Welcome Show). El nombre Duvallier lo inventé yo, lo escuché en algún lado, después me enteré que era un dictador de Haití”.

Como Francisco Duvallier se presentó muchas veces en El Barco Pub versionando canciones de Frank Sinatra, Boy George, Roberto Carlos, Nino Bravo, Camilo Sesto, además de temas de corte tropical.

Escuchando esas pistas uno no deja de maravillarse cómo frasea Francis con un swing absoluto encima de la orquesta de Sinatra. Le pregunto cómo lo hace, y él con su proverbial humildad contesta: “Se hace fácil porque te ayuda esa gran banda que tiene”.

Francisco José Di Francisco, ese animal musical, eximio baterista, delicado vocalista que es sinónimo del swing; el que recorre en bici las calles de Bolívar, el que frecuenta los cafés todas las mañanas con su mochila cargada de generosidad y humildad. Frata, Fratacho, Francisco Duvallier, Francisco Francisco (el Papa de la música), Francisco José, o simplemente, Francis…

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